ولد عبد الكريم الأشتر في حلب عام 1929 ، درس في مدارسها حتى نال الثانوية عام 1948 انتسب إلى كلية الآداب والمعهد العالي للمعلمين بدمشق وتخرج فيها عام 1952، فعين مدرساً في ثانويات حلب لمدة أربع سنوات، سافر بعدها إلى القاهرة فنال شهادة الماجستير في الأدب العربي الحديث عام 1960 من معهد الدراسات العربية العليا، وشهادة الدكتوراه في الأدب العباسي من جامعة عين شمس عام 1962 وكان حينها معيداً في معهد الدراسات العربية العليا (معهد البحوث والدراسات العربية ) .
عين مدرساً في جامعة دمشق عام 1963، وارتقى فيها إلى درجة الأستاذية عام 1974وسافر خلالها إلى الجزائر فعمل في جامعة وهران أربع سنوات، ثم أحيل إلى الاستيداع عام 1979، فعمل في جامعة الإمارات العربية المتحدة لمدة سنتين 1981، عاد بعدها إلى جامعة دمشق فظل فيها إلى أن أحيل إلى التقاعد عام 1988.
مثّل جامعة دمشق في مؤتمرات علمية دولية عديدة خارج سورية، وسمي عضواً مراسلاً لمجمع اللغة العربية بدمشق، وعضو جمعية النقد الأدبي في اتحاد الكتاب العرب.
فاز بجائزة ابن بطوطة للمخطوطات عام 2007 التي يمنحها المركز العربي الأدبي الجغرافي في (أبو ظبي) لتحقيقه وتقديمه مخطوط كتاب الإعتبار لأسامة بن منقذ .
قدم الكثير من المؤلفات التي تعتبر مراجع بحثية في مجال الأدب العربي مثل : التسهيل في دراسة الأدب الحديث مع عاصم بيطار – النثر المهجري وفنونه – دعبل بن علي الخزاعي – نصوص مختارة من الأدب العباسي – غروب الأندلس وشجرة الدر – نصوص مختارة من ألأدب العربي الحديث – معالم في النقد العربي الحديث – دراسات في أدب النكبة – التعريف بالنثر العربي مفردات من أدب المقالة والخاطرة والحديث – العربية في مواجهة المخاطر … وغيرها
رحل بتاريخ 7 تشرين الأول 2011
إعداد : محمد عزوز
