ولد محمد أركون عام 1928 في بلدة تاوريرت ميمون (آث يني) الأمازيغية بالجزائر، وانتقل مع عائلته إلى بلدة عين الأربعاء (ولاية عين تموشنت) حيث درس الابتدائية بها. ثم واصل دراسته الثانوية في وهران لدى الآباء البيض .
نشأ في عائلة فقيرة، وكان والده يملك متجراً صغيراً في قرية اسمها (عين الأربعاء) شرق وهران، فاضطر ابنه محمد أن ينتقل مع أبيه، ويحكي أركون عن نفسه بأن هذه القرية التي انتقل إليها كانت قرية غنية بالمستوطنين الفرنسيين وأنه عاش فيها "صدمة ثقافية"، ولما انتقل إلى هناك درس في مدرسة الآباء البيض التبشيرية، والأهم من ذلك كله أن أركون شرح مشاعره تجاه تللك المدرسة حيث يرى أنه (عند المقارنة بين تلك الدروس المحفزة في مدرسة الآباء البيض مع الجامعة، فإن الجامعة تبدو كصحراء فكرية)
ثم درس الأدب العربي والقانون والفلسفة والجغرافيا بجامعة الجزائر ثم بتدخل من المستشرق الفرنسي لوي ماسينيون (Louis Massignon) قام بإعداد التبريز في اللغة والآداب العربية في جامعة السوربون في باريس ثم اهتم بفكر المؤرخ والفيلسوف ابن مسكويه الذي كان موضوع أطروحته.
كتب محمد أركون كتبه باللغة الفرنسية أو بالإنجليزية وترجمت أعماله إلى العديد من اللغات من بينها العربية والهولندية والإنكليزية والإندونيسية ومن مؤلفاته المترجمة إلى العربية:
1. الفكر العربي
2. الإسلام: أصالة وممارسة
3. تاريخية الفكر العربي الإسلامي أو "نقد العقل الإسلامي"
4. الفكر الإسلامي: قراءة علمية
5. الإسلام: الأخلاق والسياسة
6. الفكر الإسلامي: نقد واجتهاد
7. العلمنة والدين: الإسلام، المسيحية، الغرب
8. من الاجتهاد إلى نقد العقل الإسلامي
9. من فيصل التفرقة إلى فصل المقال: أين هو الفكر الإسلامي المعاصر؟
10. الإسلام أوروبا الغرب، رهانات المعنى وإرادات الهيمنة.
11. نزعة الأنسنة في الفكر العربي
12. قضايا في نقد العقل الديني. كيف نفهم الإسلام اليوم؟
13. الفكر الأصولي واستحالة التأصيل. نحو تاريخ آخر للفكر الإسلامي
14. معارك من أجل الأنسنة في السياقات الإسلامية.
15. من التفسير الموروث إلى تحليل الخطاب الديني.
16. أين هو الفكر الإسلامي المعاصر؟
17. القرآن من التفسير الموروث إلى تحليل الخطاب الديني
18. تاريخ الجماعات السرية
حصل أركون على الجوائز التالية :
• ضابط لواء الشرف
• جائزة بالمز الأكاديمية
• جائزة ليفي ديلا فيدا لدراسات الشرق الأوسط في كاليفورنيا.
• دكتوراه شرف من جامعة إكسيتر عام 2002.
• جائزة ابن رشد للفكر الحر عام 2003.
فارق الحياة في 14 سبتمبر 2010م عن عمر ناهز 82 عاما بعد معاناة مع المرض في العاصمة الفرنسية ودفن بالمغرب.
إعداد : محمد عزوز
