الرئيسية
بقلم محمد عبد الكريم يوسف
تقول الحكاية أنه في يوم من الأيام ، قال بوسيدون مخاطبا أثينا وهو يضرب صخرة الأكروبوليس برأسه الثلاثي : ” سأمنحك الماء ” فظهرت للوجود نافورة ماء مالحة . ردت أثينا وهي تضرب الصخرة برمحها القوي قائلة : ” وأنا سأمنحك شجرة .” فنبتت شجرة زيتون بثمارها اللذيذة المغذية وأوراقها الظليلة وخشبها الذي يوفر الوقود للتدفئة .” وحدث اقتراع على الأفضل، وفازت أثينا بالتصويت، ومنحت اسمها لمدينة جميلة سميت باسمها ، وهكذا ولدت مدينة “أثينا” .
في الدورة الأولى للألعاب الأولمبية التي جرت عام 776 قبل الميلاد تكريما لزيوس، تم تدليك أجسام الرياضيين بزيت الزيتون اعتقادا منهم أن حكمة أثينا وقوتها ستمكنهم من الفوز في الألعاب ، وكان يتم تتويجهم بتيجان من أوراق الزيتون، وتكريمهم بزيت الزيتون .
كانت شجرة الزيتون ولا زالت بنت الشمس المشرقة المحببة عبر العصور من دون منازع.
تُعد شجرة الزيتون شجرة مقدسة لدى الكثير من الشعوب، وخاصة شعوب حضارة شرق المتوسط من ايطاليا إلى اليونان إلى تركيا إلى سورية مرورا بلبنان و فلسطين. وكان من المعتقد أيام اليونان القديمة أنه إذا قمت بتلميع تمثال زيوس بزيت الزيتون ، فسيشرق زيوس ويبتهج ويمنحك حياة طويلة وسعيدة ومديدة ، وكان التمثال العاجي والذهبي الذي يبلغ ارتفاعه 13 مترًا في أوليمبيا ، والذي صنعه النحات الشهير فيدياس إحدى عجائب الدنيا السبع في العالم القديم مصقولًا دائمًا ومطليا بزيت الزيتون.
أشجار الزيتون قديمة قدم الدهر فقد عثر علماء الجيولوجيا على أوراق زيتون متحجرة ، يعتقد أنها تعود إلى 60.000 سنة ، في جزيرة سانتوريني البركانية . ومع ذلك، يبدو أن أشجار الزيتون كما نعرفها اليوم نشأت منذ حوالي 6000 إلى 7000 سنة في المنطقة المقابلة لبلاد فارس و بلاد ما بين النهرين وسورية ولبنان وفلسطين واليونان . وقد تمت زراعتها لأول مرة تجاريًا في جزيرة كريت في عصر مينوان ، كما يتضح من اللوحات الجدارية في كنوسوس ، و ربما كانت مصدر ثروة لحضارة مينوان . وفي وقت لاحق ، طور الفيلسوف اليوناني القديم أرسطو زراعة الزيتون وحوله إلى علم يتم دراسته في الأكاديميات العلمية. وصار زيت الزيتون سلعة تجارية قيمة ومصدرًا رئيسيًا للازدهار والثروة في أثينا الكلاسيكية القديمة كما استخدمه الأطباء لدهن أجساد الملوك والرياضيين والمحاربين.
لأشجار الزيتون أهمية خاصة في جميع جوانب الحياة ولها بعد سحري تقريبًا فقد نظر الناس إلى غصن الزيتون – ولا يزال – كرمز للوفرة والحكمة والمجد والسلام. كانت الأغصان المورقة لشجرة الزيتون تُقدم إلى الآلهة والشخصيات القوية كرموز للبركة والتطهير والتطهر ، كما تم استخدامها لتتويج المنتصرين في الحروب الدموية، وكذلك في الألعاب الرياضية الأولمبية .
ومنذ مطلع القرن السادس قبل الميلاد ، صارت أشجار الزيتون محمية بقوانين خاصة ، وضعها المشرع القانوني ورجل الدولة ، سولون ، كما أصدر المراسم والقوانين حول كيفية زراعتها وتقليمها وقطعها وكيف يتم التمييز بين أشعار الزيتون العادية والملكية والمقدسة وكان يعتقد الأشجار المقدسة نبيلة تماما كونها من ابداع الآلهة أثينا فكان يعاقب بقسوة من يرتكب جرما ضد شجرة الزيتون على أعلى المستويات وكان يعاقب المجرمون بحق الزيتون إما بالنفي أو مصادرة الممتلكات أو حتى تطبيق عقوبة الإعدام عليهم .
لقد تم تكريم وتبجيل شجرة الزيتون في الحضارات الأخرى الكثيرة مثل الحضارة المصرية وذهبت الأديان إلى اعتبار شجرة الزيتون مقدسة في معظم الأديان بما في ذلك اليهودية والمسيحية والإسلام . في الديانة المسيحية ، يرمز زوج من أشجار الزيتون إلى العهدين القديم والجديد. وأيام طوفان نوح ، أحضرت حمامة غصن زيتون إلى نوح ، للدلالة على نهاية الطوفان. اليوم ، لا يزال زيت الزيتون يستخدم في العديد من الأديان لمختلف الطقوس الدينية المقدسة.
يعتبر الزيتون وزيت الزيتون في الحياة اليومية جزءًا رئيسيًا من محميات البحر الأبيض المتوسط الشهيرة . ويستخدم زيت الزيتون في الصابون ومستحضرات التجميل وحتى لطرد العين الشريرة ، و غالبًا ما يقدمه الإغريق والسوريين كهدية لبعضهم البعض كرمز للمحبة والوفاء .
يحترق خشب شجرة الزيتون ببطء ، لذا فهو يدوم طويلاً . إنه خشب صلب ، ويمكن استخدامه لصنع العديد من الأشياء والأواني الجميلة الصلدة ذات الرائحة العبقة .
تتميز أشجار الزيتون بالمرونة والقدرة العجيبة على التكيف مع الطبيعة القاسية : فهي لا تحتاج إلى الكثير من المياه و تقاوم الجفاف والرياح العاتية و تتجدد بعد الحرائق وعمرها مديد ، وتدل غابات الزيتون البري التي توجد في أعالي الجبال والغابات الكثيفة إلى أن الشجرة تستمر في الحياة طويلا طويلا وتستمد حياتها من قوة أثينا الآلهة التي أهدتها للحياة في مبارزتها مع بوسيدون. توجد أشجار زيتون في البساتين حول البحر الأبيض المتوسط ويقال إن عمرها قرون ، وقد تم عرض أعمار بعض أشجار الزيتون لفترة تصل إلى 2000 سنة أو أكثر لبعض الأشجار الفردية . و شجرة الزيتون من نوع فوفيس التي تعيش في جزيرة كريت (إحدى الأمثلة الكثيرة ) ، إذ يقدر عمرها ما بين 2000 و 4000 سنة! وكلما كبرت أشجار الزيتون ، أصبحت أكثر كرامة وحكمة . إن جذوعها الملتوية ,، وعقدها وندوبها ، وأقفالها المظلمة المجوفة ، وأوراقها الفضية المتلألئة في الشمس تمنحها شخصية مميزة لها سموها الخاص وعبقها الخاص وحكاياتها الأسطورية.
يحتفل العالم بشجرة الزيتون في الأدب والفن والنثر والشعر ، وقد أشار هوميروس في الأوديسة إلى زيت الزيتون على أنه “الذهب السائل” ويقول في الجزء الثامن السطر 450 : ” بمجرد أن قام أوديسيوس بتثبيت الصندوق الذي يحتوي على الهدايا التي قدمها له الفينيقيون ، دعته مدبرة المنزل للاستحمام حيث غسلته الخادمات ودهنه بزيت الزيتون ، وألقين عليه عباءة جميلة.”
أما الشاعر اليوناني العظيم أويسياس إيليتس الحائز على جائزة نوبل للآداب لعام 1979 فقد وضع زيت الزيتون في مرتبة رفيعة تجمع اليونان في حال تفككها ، فالذهب السائل له قيمته في جمع شمل اليونان وتوحيدها في وجه عاتيات الزمن حين يقول:
