يسبب نقص معدن الزنك في الجسم فقدان أو انخفاض المناعة في الغالب، لأن هذا المعدن يمكنه القيام بدور كبير في تنشيط خلايا الجهاز المناعي.
وبجرعات صغيرة جداً من الزنك يمكن أن تزداد مناعة الجسم بصورة كبيرة، مما يقلل من نسبة الإصابة بالأمراض.
ولا يستطيع جسم الإنسان إنتاج الزنك، لذلك يجب على الشخص تناول الأطعمة المليئة به. وتنصح الجمعية الألمانية للتغذية بتناول الأشخاص البالغين كميات من الزنك تتراوح بين 7 و10 مليغرامات يوميا من هذا المعدن النادر، للقيام ببعض العمليات الحيوية في الجسم.
ونقص الزنك في الجسم قد يؤدي إلى ضعف حاسة الشم والتذوق وفقدان الشعر وأمراض جلدية وضعف الشهية والاكتئاب وضعف التركيز ومشاكل في النمو وخاصة عند الأطفال، بالإضافة إلى الإصابة المستمرة بنزلات البرد.
والحل يكمن في تناول الأغذية الغنية بالزنك، كالحبوب وخاصة القمح، والأجبان والكبدة والأسماك وفواكه البحر.