ولد جنكيز إيتماتوف في بلدة شيكير القيرغيزية بتاريخ 12 ديسمبر 1928 ، وتخرج عام 1953 من المعهد الزراعي في مدينة فرونزه ( بيشكيك حالياً ) وعمل لمدة ثلاث سنوات في معهد علمي لتربية الحيوانات ، انتسب عام 1956 إلى المعهد العالي للآداب في موسكو وتخرج فيه عام 1958 ، بدأ الكتابة منذ سنوات دراسته باللغة القيرغيزية ثم الروسية وحملت له الشهرة الواسعة رواية ( جميلة ) الصادرة عام 1958 التي حازت على جائزة لينين للآداب عام 1963 ضمن مجموعة ( حكايا الجبال والسهول ) وتحولت إلى فيلم سينمائي ، ثم تتالت رواياته التي منها : حوريتي ذات المنديل الأحمر ، حفل الأم ، ويطول اليوم أكثر من قرن ، النطع ، السفينة البيضاء ، ووداعا غولساري ، الغرانيق المبكرة ، المعلم الأول ، الكلب الأبلق الراكض على حافة البحر ، تافرو كاساندرا ، عندما تنهار الجبال ، سحابة جنكيز خان البيضاء ، عين الجمل .
انتشرت مؤلفات إيتماتوف على نطاق واسع وصدرت بأكثر من 60 مليون نسخة بحوالي 1655 لغة وحولت بعض مؤلفاته إلى أفلام سينمائية . ويهتم الكاتب في رواياته بالجانب الروحي والنفسي للإنسـان ، كمـا يبرز في عدد من رواياته اهتمامه الشديد بالبيئة والطبيعـة .
تسلم إيتماتوف مناصب دبلوماسية رفيعة وكان سفيراً للإتحاد السوفييتي وروسيا في بلدان عديدة ثم سفيراً للجمهورية القرغيزية في بلجيكا وفرنسا وهولندا ولوكسمبورغ حتى عام 2008 .
توفى في العاشر من حزيران 20088 وشاركت في مراسم تشييعه عشرات الآلاف من أبناء قيرغيزيا يرأسهم رئيس الدولة ووفود رسمية من دول عديدة وأعلن الحداد رسمياً في الدولة يوم تشييعه .
إعداد : محمد عزوز
