عفيف البهنسي من مواليد دمشق 1928 (17 نيسان) في حي الشهداء – السبكي. درس في دمشق جميع مراحل الدراسة وحصل على إجازة دار المعلمين فيها. حصل على الإجازة في الحقوق ودبلوم العلوم الإدارية من جامعة دمشق عام 1950. درس الفن في معهد أندره لوت في باريس ودرس تاريخ الفن في معهد اللوفر. حصل على الدكتوراه في تاريخ الفن من جامعة باريس السوربون عام 1964 بدرجة مشرف جداً. حصل على دكتوراه الدولة من جامعة باريس السوربون عام 1978 بدرجة مشرف جداً.
استلم عدة مهام و هي :
أول مدير للفنون الجميلة 1962-1971 في سورية
المدير العام للآثار والمتاحف 1971-1989 في سورية
مؤسس وأول نقيب للفنون الجميلة
عضو مؤسس في اتحاد الكتاب العرب.
أستاذ تاريخ الفن والعمارة في جامعة دمشق منذ عام 1959
مؤسس عدد من المتاحف في سورية
مؤسس كلية الفنون الجميلة ومراكز الفنون التشكيلية في سورية
أول رئيس لمجلس إدارة مراكز أبحاث التاريخ والفنون- اسطنبول-1980-.1996
يحمل 13 وساماً رفيعاً من دول مختلفة.
الجائزة الأولى في الفن الإسلامي- منظمة العواصم والمدن الإسلامية –
يحمل عشرات شهادات التقدير
مؤلفاته
قدّم د. بهنسي للمكتبة العربية أكثر من (70) كتاباً نالت شهرة عربية وعالمية، وقد ترجم الكثير من مؤلفاته إلى لغات أجنبية كما شارك في تأليف موسوعات عالمية، ووضع كتباً بلغات أجنبية. ومن قائمة مؤلفاته :
الفنون التشكيلية في سورية.
الفن عبر التاريخ.
الفن الحديث في سورية.
تاريخ الفن في العالم
الفن الإسلامي.
معجم مصطلحات الفنون.
الفن والاستشراق.
وثائق ايبلا.
جمالية الفن العربي.
رواد الفن في البلاد العربية.
فلسفة الفن عند أبي حيان التوحيدي.
من الحداثة إلى ما بعد الحداثة في الفن.
الفن العربي بين الهوية والتبعية
سورية التاريخ والحضارة.
العمران الثقافي.
معجم الخط والخطاطين.
علم الجمال.
الثقافة بين العالمية وكعولمة.
موسوعة التراث المعماري.
خطاب الأصالة في الفن والعمارة.
لروحك الرحمة و الخلود تركت ارث و بصمة
